Régóta tudni lehet, hogy a terhesség alatti dohányzás súlyos problémákat okozhat a magzatnak. Most kiderült, hogy az utódok DNS-e is megváltozik ekkor. A belénk kódolt gének kifejeződése változik meg, így hajlamosabbak lesznek a gyerekek a függőségre is.
A témát érintő eddigi legátfogóbb kutatás készült el a terhesség alatti dohányzás epigenetikus (azaz a DNS szekvenciáit meg nem változtató, de a gének kifejeződését befolyásoló) hatásairól. Az epigenetikus változások a magzatban lépnek fel, és születési rendellenességekhez, illetve más egészségi problémákhoz vezethetnek az életük későbbi szakaszában.
Christina Markunas, a National Institute of Environmental Health Sciences kutatója és kollégái úgy találták, hogy a terhességük alatt dohányzó nők újszülöttjeinek DNS-e bizonyos elváltozásokat mutat a nem dohányzó nők gyermekeivel összehasonlítva. A kutatásról szóló tanulmány az Environmental Health Perspectives című szaklapban jelent meg.
A méhben cigarettafüstnek kitett gyermek esetében nagyobb a születési rendellenességek bekövetkezésének kockázata. E gyerekek fogékonyabbak bizonyos egészségi problémákra, mint a nem dohányzó terhes nők gyermekei.
